最近、山椒の木の下に「小さな糞」が落ちています。よーく木の枝や葉を見ると、小さな幼虫が、葉をムシャムシャ食べています。ナミアゲハの幼虫です。　最初はこんなに黒い色をしています。触るとにゅ～っと黄色の角を出して、独特のにおいを放ちます。まだこの頃は食べる葉の量もさほど多くはありません。
やがて、脱皮して、きれいな黄緑色の幼虫に変身します。この頃から食欲が旺盛になり、葉をどんどん食べます。木の下には、大きな糞がたくさん落ちています。山椒の枝は、丸坊主になってしまいます。急に、葉を食べなくなり、うろうろとし始めると、サナギになる準備です。
枝でサナギになりますが、時には他の場所に移動して、家の壁などでサナギになることもあるそうで、私はまだ、サナギを見たことがありません。
正直な話、最近までこの幼虫が、ナミアゲハの幼虫だということを知りませんでした。葉が食べられてしまうと思って、山椒の葉と一緒に、庭の草むらに捨てていました。 今年は、そっと見守ることにします。
今、5匹いて4匹が脱皮して黄緑色になっています。見ていると、脱皮した後の抜け殻を、あっという間にきれいに食べていました。